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2005年底和2006年3月，笔者两次于昆山市昆仑堂美术馆见到该馆所藏《唐人写经四段》卷。是卷首为《大般涅槃经》片段，高25厘米，长85厘米；后接《妙法莲华经》片段，高25厘米，长47.5厘米；再后接《金刚经》片段，高25厘米，长27厘米；再后接《心经》残片，高25厘米，长28厘米。于《金刚经》段后纸下端，见有两方收藏印，一为白文“龙骧”、一为大篆朱文“长州程氏收藏”，根据印章风格和印泥颜色判断，当是近代人所用。
四段纸质不一，第一段和第三段用纸虽非同一种纸，但是其纸质光洁细腻，非麻纸。两纸都看不到明显的粗纤维，抄纸帘纹较为细密，纸质非常紧密，说明造纸时的纸浆非常细和造纸技术之发达。两纸虽黄色程度不同，但都颜色均匀，特别是《大般涅槃经》段，为两纸拼接成，但两纸颜色没有差别。这当是人们所说的唐代“硬黄纸”。其他两段比上述两段的质量要差了许多，抄纸帘纹较粗，质地明显较松，特别是《妙法莲华经》用纸的颜色明显不均匀。
四段都有“乌丝界栏”，对先人这种十分精湛的技术，我感到佩服之极。每根线条色度一致、细如游丝，均匀、干净、刚直，而且线与线之间都能绝对保持平行，且分隔极其均匀，而且粗细一致。这是中国古人所创造的一个手工制作技术的奇迹，但在印刷技术风行之后，这种技术逐渐消亡了。当时这些工匠对软性笔的控制能力，让现代的工笔画家汗颜，因为这种质量的线条在他们的画中是无法找到的。
中国的抄写佛经，最初在形制上和后来的唐代抄经相差不多，但是到了唐代就已经形成了每纸19行或28行，每行17字的固定模式。而这四段抄经中，《大般涅槃经》和《金刚经》的抄写是严格按照这一模式进行的，而另两段虽然没有按照这一模式，但是每行字数也基本上在15-19字之间。
经过与施安昌先生所编的《敦煌写经变字群字例表》中的字例相对照，发现这四段抄经抄写时间的上限为初唐前期，下限为晚唐前期。如《大般涅槃经》中的“泥”、“医”，都是初唐前期的写法，但是“边”、“陁”字又有初唐后期的特征，这就说明这卷经的抄写时间当在初唐的前后期交替时段。第二段《妙法莲华经》中的“碍”、“陁”、“边”、“离”、“义”字结字特征属于初唐晚期以后，而“因”、“切”又有晚唐前期的特征，因此说明这段抄写的时间当在初唐后期到晚唐的前期之间，但是绝不是武周时期的。从“耨”和“切”、“涅”字的特征来判断，第三段《金刚经》和第四段《心经》的抄写时间也是初唐后期到晚唐前期。
这四段抄经所用为松烟墨，墨色鲜亮有浓淡变化，使得抄手用笔的提按转折很清晰地展示在我们面前。关于写经的书法风格，历来被人们所注重，如《宣和书谱》卷五评昙林书风云：
作小楷，下笔有力，一点画不妄作，然修整自持，正类经生之品格高者。有金书经目曰《金刚上味陀罗尼经》，累数千言始终一律，不失行次，便于疾读。但恨拘窘法度，无飘然自得之态。然其一波三折，笔之势亦自不苟，岂其意与笔正特见严谨，亦可嘉矣。
唐人小楷佛经卷 妙法莲华经（局部） 上海朵云轩藏
今人启功先生在其《论书绝句百首》之十一中曰：
乳臭纷纷执笔初，几人雾霁识匡庐。
枣魂石魄才经眼，已薄经生是俗书。
唐人细楷，艺有高下，其高者无论矣，即乱头粗服之迹，亦自有其风度，非后人摹拟所易及者。
唐人楷书高手写本，莫不结体精严、点画飞动、有血有肉、转侧照人。校以著名唐碑，虞、欧、褚、薛，乃至王知敬、敬客诸名家，并无逊色，所不及者官耳。官位逾高，则书名逾大，又不止书学一艺为然也。
余尝以写经精品中字摄影放大，与唐碑比观，笔毫使转、墨痕浓淡，一一可按。碑经刻拓，锋颖无存。即或宋拓善本，点画一色皆白，亦无从见其浓淡处，此事理之彰彰易晓者。
对写经书法的评述，前人备矣，所以我只就这四段写经的书法进行比较。第一和第三段非常贴近以上的评述，特别是第三段的书法，虽然严守法度，但写得十分轻松自然，很有文人书法的气息，比后来元代赵子昂的小楷更具古意，只是线条稍有点软。
第二段的书法保留了许多隶书的笔法，有很多字写得十分巧妙，醇厚古拙，墨色有变化，所以也极见古人之精神。
以上三段书写整洁，格式统一，特别是第一段属于标准固定模式，所显示出的气息，使人感觉到此段当出于官方抄经机构的经生之手。
第四段写得较为缺少法度的约束，但是从书写习气的统一、通篇笔画风格、运笔速度节奏一致等方面来看，这段书写者的文化水平不高，从卷中显露的几分静气来看，他虽不是专业抄经，但是可知他对佛教的虔诚。
（作者为《印说》副主编、南京印社副秘书长）
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