指画自明末清初创始以后，延续至今，已有三百多年历史。尽管它曾被人斥为“旁门左道”，但其发展经久未衰，甚至连一些书画大师也喜作指画，且他们的指画作品并不亚于笔画作品。因此指画必定有其独特的美学价值，才能立于艺术之林，成为中国绘画的一个重要分支。

    潘天寿说：“指画之运墨运线，具有特殊之性能情趣，形成其特殊风格，非毛笔所能替代。”细观指画趣味风格之特异处，乃在以下四点：一为心手相印；二为生拙古朴；三为刚柔共济；四为天然浑成。

    心手相印：恩格斯说：“手不仅是劳动的器官，也是劳动的产物。”指画正是中国画家运用毛笔长期进行创造性劳动的结果。它减去了毛笔这一中间环节，大脑直接通过手指、指甲、手掌、手背在画面上移动、涂抹、拓压，使手指神经末稍的触觉、双眼的视觉与大脑的兴奋融为一体，并得到高度的发挥，达到物我为一、心手两忘的境地，这正是艺术创作得以成功的最佳状态。它忽略了描绘对象的一切繁琐细节，把内心的激情与灵感，用最概括简练的线条与墨块表现出来，从而真正体现出东方艺术以骨气为第一的美学精髓。这正是高青畴所说的“以笔难到处，指能传其神，而指所到处，笔勿能及也。”

    生拙古朴：指秃无锋，又难蓄水，无论画线画面，远不及运笔自如，然这短处也正是其长处。首先，以指画线，落指为圆收指也是圆的，故高秉记且园的指法墨痕如玉筋篆文。其次，指画长线皆由短线接成，因之每条线的画成，往往似断非断，似续非续，似曲非曲，似直非直，似生非生，似拙非拙，或粗或细，如锥画沙，如虫蚀木，如屋漏痕，笔笔皆误而笔笔不误。形成一种特有的金石味，如碑刻，如汉砖，凝重浑厚，生拙古朴，这是一种“强其骨”之美，正如《文心雕龙》所言：“翚翟备五色而翾翥百步，肥丰而力沉也；鹰隼乏彩而翰飞戾天，骨劲而气猛也。”

    刚柔共济：毛笔虽有硬毫软毫之分，然一笔不能兼顾，而最强的笔，也非指甲所可比。以指作画，往往甲肉并用，随心所欲，得刚柔共济之趣，这无论用毛笔或硬笔皆难达到。故高且园有印章云：“传神写照在甲肉相半间。”

    天然浑成：手指与毛笔相比虽有许多局限，然作指画时藉着“十指连心”的敏感，大胆地皴墨泼水，运用臂力、腕力、指力，全神贯注，畅通无阻，一气呵成。五指分工，交替使用，翻手为云，覆手为雨，使水墨与色彩有机渗化融合，浓淡阴阳之变出乎自然，加上特殊的指纹与手掌的肌理效果，得天然浑成之趣而运化无痕。

    高其佩有印章云：“因笔有痕故舍之”，这是他舍笔而作指画以求自然之趣的主要原因。唐代张彦远曾说：“夫失于自然而后神，失于神而后妙，失于妙而后精，精之为病也，而成谨细。自然者为上品之上……。”又说：“夫运思挥毫，自以为画，则失于画矣；运思挥毫，意不在于画，故得于画矣。不滞于手，不凝于心，不知然而然。”清华琳在其《南宗抉秘》中也说：“画到无痕时候，直似纸上自然应存此画，直似纸上自然生出此画，试观断壁颓墙剥蚀之纹绝似笔而无出入往来之迹，便是墙壁上应长出者。画到斧凿之痕俱灭，亦如是尔。”古代画家很早就懂得这些道理，唐王洽以墨泼于绢素，随其形状，脚踏手扪，画出山水云石，只为求自然之趣也。“因笔有痕故舍之”，指画所追求的无笔墨痕，也即无雕琢痕，这乃是艺术之极境。

    二千多年来，我国人民受儒、佛、道三种精神力量的影响，以不变应万变，形成那种归动于静，既超脱又入世的美学理想，它与我国现代上升、发展、开放的社会心理已不相适应。历史上那种谋求小巧玲珑、细腻艳丽、润畅柔美、清逸淡雅、萧疏荒远、碎琐繁复的审美趣味已逐渐退居到次要的层次中，而元气磅礴、粗放狂野、对比强烈、大起大落、简洁明快的艺术情调越来越为人们所接受。因此艺术上产生一种回归现象，非洲的舞蹈与雕刻，我国汉代的石雕，原始时代的彩陶与壁画，反而被一些艺术家作为楷模，从中吸取创作的灵感，其原因正在于它们蕴藏着一种朴素的强节奏、不和谐的美。而中国指画以上四种特点，正与当代人审美观念的变化相合拍，因此它成为现代画苑中的一枝奇葩，被愈来愈多的人所喜爱，也就毫不奇怪了。

                 （作者工作单位：昆山市人大常委会）