郑燮（1693—1765),清代绘画家，兼擅诗文、书法。字克柔，号板桥。江苏兴化人。家贫，应科举试，康熙秀才，雍正举人，乾隆进士，四十九岁入仕，曾任山东范县、潍县七品知县凡十二年，执政为民，助农民胜讼，因为灾民请赈得罪豪绅忤大吏而罢官。他廉洁奉公、仗义救民，去官日，百姓痛哭遮留，潍县人民建生祠。后居扬州鬻画维持生计。

    郑板桥多才多艺，诗书画“三绝”。他绘画题材并不广泛，专画兰、竹、石、荆棘。自称：大涤子（石涛）题材广而博，自己务求专而精。绘兰时常带荆棘，喻为“国之爪牙”、“王之虎臣”。题诗每寓有哲理，启人思索，与绘画相辉映。梅、兰、竹、菊，人称“四君子”，以其清风亮节也。板桥擅绘兰竹，尤钟情于竹，以其抒发个性。他自述：

    “余家有茅屋二间，南面种竹。夏日新篁初放，绿阴照人，置小榻其中，甚凉适也。秋冬之际，取围屏骨子，断去两头，横安以为窗棂；用匀薄洁白之纸糊之。风和日暖，冻蝇触窗纸上，冬冬作小鼓声。于时一片竹影零乱，岂非天然之图画乎！凡吾画竹，无所师承，多得于窗纸粉壁日光月影中耳！”

    在这诗情画意、幽静环境中，郑板桥师法自然，从事健康的美的艺术创作。他画竹分为三个阶段：眼中之竹—胸中之竹—手中之竹。即从眼中所见到的竹的形态，进而在头脑中进行审美思维，然后脱颖而出见之于笔墨。板桥又云：“意在笔先者，定则也；趣在法外者，化机也。”郑板桥笔下的兰、竹、石等艺术形象，正是他面向生活，师法自然长期艺术实践的结果。说起来也是巧合，北宋文豪苏轼（1037—1101)亦擅书画，绘画题材大率是竹、枯木和乱石，板桥与东坡相距七百年盖彼此性情相近耳。

    艺术贵在独创。有自己风格的绘画才具有旺 盛的生命力。郑板桥尊重前辈和当代艺术，能从中汲取营养。他说：“盖师其意不在迹象间也。”板桥孜孜不倦地向徐文长、高且园、石涛学习，乃是这几位画家才气横溢、用笔豪放的作风，正和自己倔强刚毅的气质相通，可使自己达到“笔墨则一气”的要求。

    郑板桥见到流寓扬州数十年的石涛绘画“极多亦极妙”，但不主张一味摹仿，认为向石涛要“学一半，撇一半，未尝全学，并不欲全，实不能全，亦不必全也。诗曰：十分学七要抛三，各有灵苗各自探。”他的观点正是要从前人的艺术成就中有分析、有取舍地自探灵苗，学到能为我所用的东西，大胆地从事自己风格的创作，锲而不舍，努力以赴，才能成功。

    初郑板桥的绘画，被视为“野、怪、乱、黑”，不受人所重。又后称郑板桥为“扬州八怪”之首，这是他用个人创造性劳动征服了画坛，其他七位是：李、金农、高翔、汪士慎、黄慎、李方膺、罗聘。

    郑板桥绘竹颇多佳作。有幅画绘了一片修竹，节梗突兀，布置有致，顶天立地，又有几枝细嫩的新篁间杂其中，针叶片片可数。这里，硬节的竹子形成了坚贞高节的艺术意境，直叩人们心扉。板桥的题咏是：“不过数片叶，满纸混是节。万物要见根，非徒观半截。风雨不能摇，雪霜颇能涉。纸外更相寻，干云上天阙。”运笔疏朗，风格劲峭，而诗画相配，益收画龙点睛之妙。

    记得板桥罢官返里时，画了一幅竹子，题为《予告归里，画竹别离潍县绅士民》，题画诗：“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒；写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿。”那一枝清瘦竹，正是板桥的自喻，既见形象，又陈风范。

    板桥还有好几首题画诗，都能令人细细品味：

    秋风昨夜渡潇湘，触石穿林惯作狂；惟有竹枝浑不怕，挺然相斗一千场。

    咬定青山不放松，立根原在破岩中；千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。

    画工何事好离奇，一干掀天去不知；若使循循墙下立，拂云擎日待何时。

   “画根竹枝插块石，石比竹子高一尺。虽然一尺让天高，来年看我掀天力。”

    作者面对恶劣环境抒发竹子“浑不怕”、“还坚劲”的性格，又从“拂云擎日待何时”反映要求变革的迫切心情；更从“来年看我掀天力”显示人们翘首以待的期望。嘻笑怒骂皆文章。正义之声，不平之鸣，跃然纸上。

    多才多艺的郑板桥有诗书画“三绝”之称，谈了绘画和题诗，再介绍一下书法。他工书法，自称“六分半书”，那是以汉隶参入行楷，以汉隶为主的书法艺术，非古非今，非隶非楷，而秀丽清逸，别具一格。二十世纪的齐白石书法，有几分近似板桥体。

    板桥所写的《家书》、《道情》，自然坦率，也为世称道。
 
    （作者曾任《文汇报》编辑）