《芥子园画谱》，亦称《芥子园画集》，系中国画技法图谱，凡三集。
初集为山水谱，五卷。清初画家王概以明代李流芳课徒画稿增编而成。康熙十八年1879木版彩色套印，由金陵芥子园书肆刊印。
二集为梅、兰、竹、菊四谱，八卷。诸昇、王质绘，王概、王蓍、王臬兄弟论订。
三集为花卉、草虫及花木禽鸟两谱，四卷。
二、三集于康熙四十年（1701）木版彩色套印。
每集首列有画法浅说，亦有画法歌诀；次摹诸家画式，附简要说明；末为摹仿名家画谱。二、三集系李渔之婿沈心友请王氏兄弟编绘。刻于李渔在南京别墅芥子园，故名。成书之日，李渔已谢世二十一年了。
《芥子园画谱》一书，介绍中国画技法较为系统，虽间有舛误，但浅显明了，便于初学者参考。近代画家俞剑华氏说：《芥子园画谱》流行甚广，凡我国近代画人，几无不人手一编。是书由浅入深，秩序井然，且富于科学思想，为我国近代画学教科书，惜其时尚无珂
版印刷，木版彩色套印，究未能传其神韵。及至石印风行，翻版愈多而愈劣，初学不知，若照式依样画葫芦，则反受其害，不可不察也。是以是书石印本仅作为画法之参考，切不可作临本也。”
记得七十三年前，我尚在故乡同川小学高小肄业，图画教师钱祖翼先生即以《芥子园画谱》石印本简编为教材，学生照式临摹。幸先生博学多才，既是丹青妙手，亦擅书法金石，且竹刻亦精。有时出其本人所绘水彩画，一一指点，不致误入歧途。他谈到王概《学画浅说》去俗时云：“书画之道，端在笔墨。笔墨间宁有稚气，毋有滞气；宁有霸气，毋有争气。滞则不生，争则多俗，俗尤不可侵染。怎样才能去俗呢？只要多读书，则书卷气上升，而俗气下降矣。”这样，我才理解到绘画书法，要多读书，修养到家自能免俗。
钱师还谈到画花卉以得势为主，着色在渲染神韵；而画草虫，则重在观察，须得其飞翔鸣跃之状。他的谈吐，听来津津有味。我几乎要投身绘画行列中去，但当时如选择此道，书画难以养家糊口，遂打消此念，还是继续读书升学的好。同窗如赍彝复、钱家骏，则上苏州美专就学，成了国画家。
芥子园乃是李渔（字笠翁）寓居金陵时所筑的江南园林。李渔何许人也？
李渔生于明万历三十八年（1610），卒于清康熙十九年（1680）。浙江金华府兰溪孟湖夏李村人。是明末清初著名的戏剧家、戏剧理论家和小说家。生于药商家庭，聪明颖悟，幼年通读四书五经，有“五经童子”之目，有致用济世之志，考入金华府庠，惜乡试屡次落第。在夏李村筑伊山别业过“识字农”生活，兰溪知县赵滚题“才名震世”四字作褒语。
入清不仕，于顺治十年（1653）离家去杭州，凡四年，移居金陵，交接名士，从事著述，垂二十年。李渔著述宏繁，有《风筝谈》、《比目鱼》、《蜃中楼》等十种曲，有《无声戏》、《连城璧》、《十二楼》等小说，还有诗文杂著《闲情偶寄》、《笠翁一家言》等，留下作品逾五百万字，不少是在南京写的。尤其是他的戏剧创作和戏剧理论方面有举世瞩目的成就，在日、韩、美、英、德等国具有极大的影响，被誉为“中国戏剧理论的始祖”。林语堂著有《生活的艺术》一书英文本，许多地方引用了李渔《闲情偶寄》的内容。
李渔曾得意地说：“平生绝技有二：一则辨审音乐，二则置造园亭。”他设计的家乡伊山别业、金陵的芥子园、杭州的层园，都体现了他的美学理念。李渔搞园林建筑不主张富丽堂皇，而喜欢借景建筑、质朴无华，崇尚自然之美。他在金陵所建的芥子园，地止一丘，小如芥子（芥菜籽），故取名芥子园。园虽小，经过李渔精心设计、巧妙安排，却使人感到独具风味，小中见大，别有天地，怡然神往。时至今日，南京芥子园，荡然无存，无从查考了。
尚幸他的故乡兰溪市人民政府和兰溪人民于1987年兴建了李渔纪念馆——芥子园，以弘扬艺坛先贤李渔的光辉业迹。
新建的芥子园，位于风景秀丽的兰阴山麓，濒临兰江，面积6336平方米，合十亩，与同里退思园相若。绿树掩映，粉墙碧瓦，朱门丹檐，饶有园林风格。门上横匾“芥子园”三字，系110岁书法家苏局仙手泽。大门西侧柱上长联则概述李渔生平和园中景色：
当日笠翁李，千古文章兼雅鄙，传奇其事，丹青其事，将世间人我是非，花禽山水，尽化作闲情偶寄笑作泪；
莫言芥子微，个中天地纳须弥，草树如斯，池石如斯，愿天下渔樵耕读，名士布衣，都来此畅饮放歌兰畹溪。
过两廓步入立园，系按李渔“园必隔、水必曲”的园林美学思想设计，曲径通幽，墙廓迂回，并不一目了然，却处处呈现秀美，幽雅之感。廓壁上有李渔十种曲剧情介绍，图文并茂。绕过芙蓉塘，园中立体建筑燕又堂在焉。朱牖丹檐，古朴雅致，为两层楼。门外柱上有沙孟海题词：“人间妙曲胜过天上，绣口锦心一代绝唱。”楼下大堂有李渔生平展览。楼上为会议室，亦作为文人墨客挥毫泼墨之所。与燕又堂隔水相望，为精巧仿古小戏台，台两侧柱上乃李渔为金陵芥子园所撰楹联：“休紫俗事催霜鬓，且制新歌付雪儿。”台前设石桌、石凳，可坐六七十人，品茗观戏，其乐也融融。
芥子园尚有佩兰亭、创作楼诸胜，风景如画，每使人流连忘返，美不胜收。
浙江电视制作中心曾在园中拍摄六集电视连续剧《气苑情长李笠翁》。
多才多艺的李渔，是明末清初优秀传统文化的杰出人物。值此太平盛世，他的才识和业绩更将发扬光大，名扬四海。
作者为《文汇日报》原编辑）
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