龚贤（1619－1689），清初画家。江苏昆山人，与学者顾亭林、诗人归庄、道学家朱柏庐均为同时期的昆山文化名人。龚贤号半千，野遗，柴丈、半亩、半山野老等。十三岁时，从董其昌学画，工山水，取法董源、吴镇，师法造化，境界开阔，流寓南京多年，为“金陵八家”之首，金陵八家只有龚半千所作的绘画，流传悠久，其他七人有樊圻、高岑、邹喆等作品有浓郁的明人气息，却不存在共同的风格，只是他们都生活在南京这个地方而已。

    在龚贤四十九岁时，迁居清凉山下虎踞关，以百金购瓦屋四五间，并就闲地筑半亩园，莳花种竹，以卖文、售画、课徒维持生活，稍得安适。他同王石谷、孔尚任、周亮工、僧石涛、查士标诸氏、颇有交往，切磋艺术，缅怀往事。康熙二十八年（1689）秋，七十一岁的龚贤病殁于半亩园，孔尚任作五律四首《哭龚半千》悼之，且为之善后，移柩于故里渡桥镇。

    太平洋战争后，日军进入上海租界，结束了“孤岛”岁月。上海完全沦陷，形势险恶。翌年（1942年）冬，二十三岁的大学生容鼎昌（作家黄裳的本名）从上海出发奔赴四川继续深造，途经南京。他少年好事，和一位朋友一起寻访龚贤足迹，从鸡鸣寺到扫叶楼，已是下午五时许了，太阳早已下山。寒冬薄暮，走上山坡敲响一扇紧闭着的寺门，移时，始有一位瘦削的中年和尚应门，说：“二位居士的兴致真好。” 

    这真是乱世年头在南京城“寻幽访胜”的独特奇行的尖锐而深刻的评断。

    随着寺僧的引导，两人从一条孤悬的窄窄楼梯爬上扫叶楼，光线暗淡，也看不大清楚，并没停留多久，只觉得四壁新涂上白粉，还悬挂不少木刻楹联，原来是南京伪府显赫人物中有不少“诗人”，附庸风雅，于春秋佳日在此举行“踏城诗课”的。

    三十七年后，少年容鼎昌成为六十岁的散文作家黄裳了，重履旧地。和昔日相比，似梦似幻，简直到了一个簇新所在。门前路边树起一座牌坊，上面是“清凉山”三字，“半亩老人龚贤书”。两侧有“六朝”“胜迹”两块八分书的侧题，乃是近代诗人胡小石的手笔，却并未落款。

    进门以后左折，过去那条逼仄、孤悬的木扶梯不见了，换上了新砌的平整宽展的石阶，高处有门，上有“古扫叶楼”四字的填绿石额，系光绪年间旧物。再走进去，旧楼踪影全无，展现在面前的乃是一座金碧焕影，几净窗明的山楼，外面是小小的庭院，点缀着花木和湖石。楼上设有茶座，品茗当地名产“雨花茶”也别饶情趣，遥想龚半千当年老病贫交迫的故居经二三百年竟会修整得如此阔绰。

    旁边另有一座同样漂亮的山楼，满壁书画，可惜都是新作，没有一张原迹。黄裳想，此处应是陈列龚贤绘画和“金陵八家”作品的理想场所，即使展出原作不易，至少可以陈列些精美的复制品。楼上还悬挂着一幅介绍，上面引用龚半千六十七岁时请王石谷绘《半亩园图》写的长诗附跋的一段话，那是半千石谷作画时作参考的。对周围景色作了描写：

    “……清凉山上有台，亦名清凉台。登台而观，大江横于前，钟阜枕于后，左有莫愁，勺水如镜；右有狮岭，撮土若眉。余家即在此台之下。” 

    如此景色，在扫叶楼上是看不到的，喜欢寻根究底的黄裳，乘兴爬上清凉山。虽以山名，不过是一座缓缓高起的一座小丘而已。眼见满山林木，细草平坡，相当幽静。这地方就是清凉台所在。据余宾硕《金陵览古》云：“上有翠微亭，南唐时所建；又有不受暑亭，李后主避暑处也。”又说：“台踞山巅，俯临大江。每秋冬之际，木叶尽脱，夕阳返景，江涛浩渺，人烟寥廓。”黄裳看来，不论半千还是宾硕，都夸说了大江，其实在这里是看不见“江涛浩渺”的。不过是画家、诗人梦境中的景色，赋予现实的艺术思维。

   从山上下来，在扫叶楼，黄裳记起龚半千的一首诗：

    “登眺伤心处，台城与石城。雄关迷虎踞，破寺入鸡鸣。一夕金笳引，无边秋草生，橐驼尔何物，驱入汉家营。” 

    黄裳对于画家的早年经历还不甚清楚，也不去猜想，他曾参加什么抗清运动，但从他交往朋辈，从他的作品中，诗也好、画也好，都无可怀疑地断定：他是一位有着强烈民族思想的明遗民。

    孔尚任曾多次访问龚贤，一见如故，龚逝世十年后，孔尚任的《桃花扇》传奇问世。黄裳认为，龚贤是《桃花扇》中的人物，虽不曾以真实姓名在剧中出现，可以肯定，戏中某些人物的身上，至少有着龚贤和他的朋友的影子。