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三百多年前，一部《桃花扇》曾震憾了当时的文坛，作者孔尚任通过与杨文骢、龚贤等人的交往，得到了许多写作史料，于1699年写成了传奇剧本《桃花扇》。该剧描写了明末阉党阮大铖为了收买侯方域，暗中出钱让侯结识秦淮名妓李香君。侯方域、李香君觉察其用意后，拒绝收买，阮大铖就依附大学士马士英，对他们进行迫害；清军破南京后，侯方域、李香君在栖霞山中相会，共约出家。这部《桃花扇》传世后不久，孔尚任即罢官回乡。
孔尚任生于1648年，山东曲阜人，号东塘，为孔子六十四代孙。青年时代，隐居于故里石门 山中，攻读孔孟学说。1684年，清康熙帝南巡至曲阜时，孔尚任被召讲经，得到了康熙帝的赏识而出仕清朝，授国子监博士，官至户部主事、员外郎。康熙帝亲自提拔一位孔门出身的汉族知识分子，这在当时明遗老中引起了强烈的震动。二年后，孔尚任因被委任疏浚河道到了扬州。这时他在仕途上可谓飞黄腾达，但民族意识在孔的心中并未死去，他写作《桃花扇》的打算也并没有放弃。到了扬州后，他先后拜谒诸多贤人、隐士，并与明代遗老广泛地接触，数次在扬州秘园宴请遗老畅叙，为《桃花扇》的写作搜集资料。在这期间，孔尚任还邀请过龚贤的老友、著名画家石涛、查士标等。
龚贤与孔尚任的交往，是在孔尚任到扬州后的第二年，即1687年春夏之交。当年，龚贤已是 69岁的老人了。龚贤因诗名而得到孔尚任的邀请，参加扬州的“春江社”诗会。龚贤曾在《生日作》诗中写道：“余生皆酒力，不幸以诗名。”其实在诗书画中，诗为最高境界，古代的大书画家通常均是诗人。此次“春江社”诗会，被邀请参加者达数十人，雅集者大多数为诗坛、画坛名流，其中不少是龚贤的老友，所以他不顾年迈体衰而欣然应邀。由于龚贤与孔尚任有着相近的文学艺术修养，对某些政治事件有着比较一致的认识，加之彼此神交已久，所以一见如故，情意相投。之后，龚贤一度留于扬州。到了秋天，因年迈体衰，客中应酬，遂至卧病，旋返南京。行前，孔尚任赠《龚半千抱病回金陵叠前韵赋送》七律一首。诗云：“野遗自是古灵光，文采风流老更强。幅幅江水临北苑，年年笔砚选中唐。短歌肯赠将归棹，长纸还书急就章。萍水逢君非偶事，扁舟一夜聚维扬”。其倾慕之情，可谓深矣。
二年后，即1689年秋。孔尚任赴南京拜访龚贤，两人在山中作了一次亲切的长谈，当时龚贤 已是七十一岁。这个饱经种种忧患变故的老人，给予孔尚任详细追叙了他所亲身经历的明朝旧事。龚贤在十三岁时拜师于明代礼部尚书、大画家董其昌。由于董氏门庭若市、高朋满座，龚贤经同门师兄杨文骢介绍，结识了马士英，马在艺术上是一位不错的画家，但在政治上却是个阉宦余孽，此后，龚贤处在一个十分尴尬的社交局面：一方面与东林、复社人士相友善；另一方面又与东林、复社的死敌相过从，后来，他感叹：“嘘嗟少年日，识事苦不深!”这段往事成了龚贤与众难以启齿的心事。而他在孔尚任面前全盘托出。由此，孔尚任对龚贤感情的产生，既有倾慕，又有相契，更有感激。自然，这样的感情无疑是十分牢固的。
孔尚任和龚贤的这次长谈对他十年后完成《桃花扇》的剧作，起到了很大的作用。
孔尚任拜访龚贤后。出于“行往来酬答礼”，龚曾匆匆去孔尚任的寓所作了一次回访。事实上，这次回访成了他们俩的一次永别。返回清凉山后，龚贤开始为孔尚任画《石门山(孔尚任的故里) 图》，但还没有画成，就碰上了南京的权势者强行索书，龚贤不愿从命，或者从不胜从，只得派自己学生送信给孔尚任，请求援助，孔尚任在给龚贤的回信中说要为他“谋一降龙伏虎之法。”但未及想出解救之法，贫病交加的龚贤遭此精神磨难后，不久就含恨长逝了。
龚贤死后，孔尚任万分悲痛，写下了《哭龚半千》诗四首悼念。其中描写时间、情景的：“野遗归命辰，己巳秋之半。予时侨金陵，停车哭其 。疏竹风萧萧，书籍已零乱。子女绕床啼，邻父隔篱叹。君寐不复兴，天地自昏旦!”有流露自己情感的：“遗堂多秋花，山气翠当午。不见扶筇翁，入门泪如雨。吊客掉臂归，云烟纷无主。砚弃笔亦焚，书画徒相许。追悔赴约迟，遥遥成千古”。还有一首痛斥权势小人的：“尺素忽相投，自言罹大病。缘有索书人，素来肆其横。问我御暴方，我有奚权柄?哀哉末俗人，见贤不知敬。郁郁听其亡，谁辨邪与正?”
龚贤卒后，家贫不能具棺葬。孔尚任怀着极度感伤之情为其料理后事，并“抚其孤子，收其遗书”，最后又作安排，千里迢迢舁遗柩归葬龚贤祖籍昆山渡桥镇(现渡桥村)。
孔尚任不只是一位清朝官员，又是一位诗人和戏曲家。他的言行举动，令后人敬佩。
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